If. Lov om ungdomsskoler er kommunen forpligtet til at oprette et sådant uddannelsestilbud, som skal tilbyde undervisning i almene fag, prøveforberedende undervisning, specialundervisning samt undervisning for unge indvandrere i dansk sprog og samfundsforhold.

Unge kan opfylde deres undervisningspligt i ét eller flere fag gennem undervisning på ungdomsskolen. Undervisningen her er tilrettelagt med et mere praktisk sigte end hvad der er sædvanligt i folkeskolen og det undervisende personale har en bredere uddannelsesbaggrund end i folkeskolen.

Ungdomsskoler kan afholde folkeskolens 9. - og 10.klasseprøve